SACRA CONGREGAZIONE PER LA
DOTTRINA DELLA FEDE

NORME PER PROCEDERE
NEL DISCERNIMENTO
DI PRESUNTE APPARIZIONI E RIVELAZIONI

Nota
preliminare

Origine e carattere delle Norme

Durante la Sessione Plenaria annuale del novembre 1974, i Padri di
questa Sacra Congregazione hanno esaminato i problemi relativi alle
presunte apparizioni e alle rivelazioni spesso loro connesse, e sono
pervenuti alle seguenti conclusioni:

1. Oggi, più che in passato, la notizia di queste apparizioni si
diffonde rapidamente tra i fedeli grazie ai mezzi di informazione
(mass media). Inoltre, la facilità degli spostamenti favorisce e
moltiplica i pellegrinaggi. L’Autorità ecclesiastica è perciò chiamata a
pronunciarsi in merito senza ritardi.

2. D’altra parte, la mentalità odierna e le esigenze scientifiche e
quelle proprie dell’indagine critica rendono più difficile, se non quasi
impossibile, emettere con la debita celerità i giudizi che concludevano
in passato le inchieste in materia (constat de supernaturalitate,
non constat de supernaturalitate) e che offrivano agli Ordinari la
possibilità di autorizzare o proibire il culto pubblico o altre forme di
devozione tra i fedeli.

Per queste ragioni, affinché la devozione suscitata tra i fedeli da
fatti di questo genere possa manifestarsi nel rispetto della piena
comunione con la Chiesa e portare frutti, dai quali la Chiesa stessa
possa in seguito discernere la vera natura dei fatti, i Padri hanno
ritenuto di dover promuovere in materia la seguente procedura.

Quando l’Autorità ecclesiastica venga informata di qualche presunta
apparizione o rivelazione, sarà suo compito:

a) in primo luogo, giudicare del fatto secondo criteri positivi e
negativi (cfr. infra, n. I);

b) in seguito, se questo esame giunge ad una conclusione favorevole,
permettere alcune manifestazioni pubbliche di culto o di devozione,
proseguendo nel vigilare su di esse con grande prudenza (ciò equivale
alla formula: «pro nunc nihil obstare»);

c) infine, alla luce del tempo trascorso e dell’esperienza, con
speciale riguardo alla fecondità dei frutti spirituali generati dalla
nuova devozione, esprimere un giudizio de veritate et
supernaturalitate, se il caso lo richiede.

I. Criteri per giudicare, almeno con una certa
probabilità,
del carattere delle presunte apparizioni o
rivelazioni

A) Criteri positivi:

a) Certezza morale, o almeno grande probabilità dell’esistenza del
fatto, acquisita per mezzo di una seria indagine.

b) Circostanze particolari relative all’esistenza e alla natura del
fatto, vale a dire:

1. qualità personali del soggetto o dei soggetti (in particolare,
l’equilibrio psichico, l’onestà e la rettitudine della vita morale, la
sincerità e la docilità abituale verso l’autorità ecclesiastica,
l’attitudine a riprendere un regime normale di vita di fede, ecc.);

2. per quanto riguarda la rivelazione, dottrina teologica e
spirituale vera ed esente da errore;

3. sana devozione e frutti spirituali abbondanti e costanti (per
esempio, spirito di preghiera, conversioni, testimonianze di carità,
ecc.).

B) Criteri negativi:

a) Errore manifesto circa il fatto.

b) Errori dottrinali attribuiti a Dio stesso, o alla Beata Vergine
Maria, o a qualche santo nelle loro manifestazioni, tenuto conto tuttavia
della possibilità che il soggetto abbia aggiunto – anche inconsciamente
–, ad un’autentica rivelazione soprannaturale, elementi puramente umani
oppure qualche errore d’ordine naturale (cfr Sant’Ignazio,
Esercizi, n. 336).

c) Una ricerca evidente di lucro collegata strettamente al fatto.

d) Atti gravemente immorali compiuti nel momento o in occasione del
fatto dal soggetto o dai suoi seguaci.

e) Malattie psichiche o tendenze psicopatiche nel soggetto, che con
certezza abbiano esercitato una influenza sul presunto fatto
soprannaturale, oppure psicosi, isteria collettiva o altri elementi del
genere.

Va notato che questi criteri positivi e negativi sono indicativi e non
tassativi e vanno applicati in modo cumulativo ovvero con una qualche
loro reciproca convergenza.

II. Intervento dell’Autorità ecclesiastica
competente

1. Se, in occasione del presunto fatto soprannaturale, nascono in modo
quasi spontaneo tra i fedeli un culto o una qualche devozione, l’Autorità
ecclesiastica competente ha il grave dovere di informarsi con
tempestività e di procedere con cura ad un’indagine.

2. L’Autorità ecclesiastica competente può intervenire in base a una
legittima richiesta dei fedeli (in comunione con i Pastori e non spinti
da spirito settario) per autorizzare e promuovere alcune forme di culto o
di devozione se, dopo l’applicazione dei criteri predetti, niente vi si
oppone. Si presterà però attenzione a che i fedeli non ritengano questo
modo di agire come un’approvazione del carattere soprannaturale del fatto
da parte della Chiesa (cfr Nota preliminare, c).

3. In ragione del suo compito dottrinale e pastorale, l’Autorità
competente può intervenire motu proprio; deve anzi farlo in
circostanze gravi, per esempio per correggere o prevenire abusi
nell’esercizio del culto e della devozione, per condannare dottrine
erronee, per evitare pericoli di un misticismo falso o sconveniente,
ecc.

4. Nei casi dubbi, che non presentano alcun rischio per il bene della
Chiesa, l’Autorità ecclesiastica competente si asterrà da ogni giudizio e
da ogni azione diretta (perché può anche succedere che, dopo un certo
periodo di tempo, il presunto fatto soprannaturale cada nell’oblio); non
deve però cessare di essere vigile per intervenire, se necessario, con
celerità e prudenza.

III. Autorità competenti per intervenire

1. Spetta innanzitutto all’Ordinario del luogo il compito di vigilare
e intervenire.

2. La Conferenza Episcopale regionale o nazionale può intervenire:

a) se l’Ordinario del luogo, fatta la propria parte, ricorre ad essa
per discernere con più sicurezza sul fatto;

b) se il fatto attiene già all’ambito nazionale o regionale, sempre
comunque con il consenso previo dell’Ordinario del
luogo.

3. La Sede Apostolica può intervenire, sia su domanda dell’Ordinario
stesso, sia di un gruppo qualificato di fedeli, sia anche direttamente in
ragione della giurisdizione universale del Sommo Pontefice (cfr.
infra, n. IV).

IV. Intervento
della Sacra Congregazione per la
Dottrina della Fede

1. a) L’intervento della Sacra Congregazione può essere richiesto sia
dall’Ordinario, fatta la propria parte, sia da un gruppo qualificato di
fedeli. In questo secondo caso, si presterà attenzione a che il ricorso
alla Sacra Congregazione non sia motivato da ragioni sospette (come, per
esempio, la volontà di costringere l’Ordinario a modificare le proprie
legittime decisioni, a ratificare qualche gruppo settario, ecc.).

b) Spetta alla Sacra Congregazione intervenire motu proprio nei
casi più gravi, in particolare quando il fatto coinvolge una consistente
parte della Chiesa, sempre dopo aver consultato l’Ordinario, e, se la
situazione lo richiede, anche la Conferenza Episcopale.

2. Spetta alla Sacra Congregazione giudicare e approvare il modo di
procedere dell’Ordinario o, se lo ritiene possibile e conveniente,
procedere ad un nuovo esame del fatto, distinto da quello realizzato
dall’Ordinario e compiuto o dalla Sacra Congregazione stessa, o da una
Commissione speciale.

Le presenti Norme, deliberate nella Sessione Plenaria di questa Sacra
Congregazione, sono state approvate dal Sommo Pontefice Paolo VI,
felicemente regnante, il 24 febbraio 1978.

Roma, dal palazzo della Sacra Congregazione per la Dottrina della
Fede, 25 febbraio 1978.

Franjo Cardinale Šeper
Prefetto

+ Jérôme Hamer, O.P.
Segretario